Una entrevista con John Ottavino de LOMBARDI

Disfrute de esta entrevista exclusiva entre el director Mark Shanahan y el actor John Ottavino, quien interpretará a Vince Lombardi en LOMBARDI, nuestra lectura de Guión en Mano de febrero de 2024.

MARK: Eres el padre de un jugador de Grandes Ligas de Béisbol, el actual lanzador de los Mets y ex Yankees, Adam Ottavino, y ciertamente has hecho tu parte como entrenador. ¿Cuál crees que es el secreto para ayudar a un joven atleta a alcanzar su potencial?

JOHN: El béisbol y el fútbol son juegos de tareas. El entrenamiento es el proceso de guiar a los jugadores a través de los pasos necesarios para realizar esas tareas de manera más eficiente y luego trabajar sin cesar para que esas acciones sean habituales.

El trabajo adicional del entrenador juvenil es liberar al jugador que está dentro del niño. Hay muchas barras en la jaula que pueden frenar a un jugador. El miedo al fracaso es uno de ellos. El miedo a quedar mal es otro. El deseo de ser una estrella el primer día y la incapacidad de esperar a que el proceso haga su trabajo es grande. Querer hacer demasiado es un verdadero asesino. Un entrenador necesita encontrar una manera de solucionar todo esto.

Un entrenador necesita saber qué decir, qué no decir, cuándo dar una palmadita en la espalda, cuándo patear el trasero, cuándo gritar, cuándo callarse, qué celebrar y qué condenar y, a pesar de todo, Necesita ser consistente y ceñirse al proceso.

Finalmente, un entrenador necesita entender que no juega. Los jugadores juegan. Los entrenadores tienen un trabajo específico y si quieren que sus muchachos ganen, es mejor que el entrenador haga su trabajo.

Entrenar es muy difícil. No existe nada natural. Crear jugadores lleva años y habrá altibajos a lo largo del camino.

MARK: ¿Te sorprendió conocer las complejidades de la relación del entrenador con su esposa Marie? ¿Cómo afronta Marie Lombardi el impulso de su marido en la obra?  

JOHN: Aunque mis padres no eran como ellos, conozco muchas parejas que sí lo son. El matrimonio es un tipo diferente de trabajo en equipo. Marie es de la misma cultura que Vince. Vince no es un misterio para ella. No quiero hablar por Antoinette, quien interpreta a Marie, pero creo que todo se reduce a: "deja que los niños jueguen, pero mantén tus zapatos embarrados fuera de la casa". Y "Cuando termine el juego, vuelve al mundo REAL". No lo sé con certeza, pero apuesto a que aprendió a defenderse cuando se sintió humillada a una edad muy temprana. Pero como digo, la familia también es un equipo. Los Lombardi, Vince y Marie, eran un equipo.

MARK: Eres un italoamericano de Brooklyn. ¿Ves algún rasgo reconocible entre tú y el gran entrenador considerando algunos aspectos de su herencia compartida?

JOHN: En realidad, bastantes. Empecemos por la economía: el padre de Lombardi tenía su propio negocio, una carnicería en el distrito frigorífico. Crecí en un negocio familiar: picapedreros en Brooklyn. Tanto la familia Lombardi como la mía se vieron afectados por la Gran Depresión. Vince habría tenido 16 años en 1929. Mi padre tenía 8. Vieron colas para conseguir pan, comedores de beneficencia y todo tipo de tristezas. Los muchachos que tenían sus propios negocios estuvieron de alguna manera aislados del accidente porque, como dijo mi padre, “Sabía que mi padre nunca sería despedido porque tenía su propio negocio y sabíamos que cuando los tiempos se pusieran difíciles, nosotros, como familia, podría trabajar los 7 días de la semana, las 24 horas del día si eso fuera lo necesario para que ese negocio sobreviviera”. Los trabajadores italianos que vinieron aquí y construyeron la ciudad vinieron aquí para trabajar y lograr una vida mejor para sus familias. Vinieron aquí a trabajar porque no había trabajo para ellos en casa. El trabajo fue un regalo. Era el camino a seguir para la familia.

Luego está el aspecto de los inmigrantes italianos en el que la FAMILIA importa. Ves a tu familia extendida todo el tiempo. Trabajan juntos, comen juntos, discuten, pelean, ríen y nuevamente, cuando las cosas se ponen difíciles, se unen como equipo. Es tu equipo y nunca avergüences a esa familia. No los decepciones.

En tercer lugar, es Brooklyn. El mundo entero vive en Brooklyn. Vives en Brooklyn, aprendes de todas las culturas. Cualquier miedo que haya al "otro" inherente al cableado humano desaparece cuando juegas en la calle con niños de todos los orígenes. Escuchas muchas ideas diferentes, comes muchos alimentos diferentes, te ríes de muchos chistes diferentes y descubres cuál es el centro de la humanidad a una edad temprana. Aprendes a comprender y a tratar con las personas. Aprendes lo que la gente quiere.

Luego está la educación católica. Crecer en la religión católica significó ir a la escuela católica todos los días y a la iglesia todas las semanas, contra viento y marea.

Finalmente, nosotros, los italianos de Brooklyn, somos ruidosos. No guardamos mucho dentro. No hay muchas úlceras en mi comunidad. Cuando estaba en una obra de teatro en la universidad, el director me dijo: "John, ¿por qué gritas todo el tiempo?" Le dije: “Hugh, no estoy gritando. Así hablamos en casa. Si no hablas así, nadie te escucha”.

Lombardi también hizo ruido.

MARK: En la obra, el escritor Eric Simonson pinta un retrato de Lombardi como un entrenador motivado que también es un hombre de familia profundamente devoto. ¿Cómo ayuda esta ecuación a explicar lo que impulsó al gran entrenador?

JOHN: FAMILIA y EQUIPO, EQUIPO y FAMILIA. Son iguales y NUNCA querrás decepcionar a la familia o al equipo. En el laboratorio de lanzamiento de mi hijo tiene alrededor de una docena de camisetas en la pared de los jugadores con los que ha jugado, varios de los cuales irán al Salón de la Fama. Todos tienen mensajes para él escritos dentro del número. La palabra “hermano” aparece mucho. Lo mismo ocurre con la palabra "batalla". Lo mismo ocurre con las palabras “liderar y seguir”.

Los equipos se convierten en familias… hermandades… personas con las que irás a la batalla y en las que tienes la confianza de que no te defraudarán y la certeza de que tú no los defraudarás. Los jugadores y los miembros de familias fuertes atraviesan el fuego juntos.

MARK: A veces se dice que Lombardi comentó: "ganar no lo es todo, es lo único". Si realmente dijo eso, ¿qué opinas de esta afirmación? 

JOHN: Vi una entrevista con Lombardi en la que hablaba de esa cita. Dijo que no hablaba de los resultados, sino de la meta y el proceso que conduce a ella. He escuchado a atletas profesionales decir: “Si no estás tratando de ganar, entonces ¿qué diablos estás haciendo ahí fuera? ¡Tienes que querer ganar!”, y si vas a ser bueno en un deporte, será mejor que también quieras ganar.

Sin embargo, todo entrenador sabe que el deporte y la vida son muy parecidos. En ambos, puedes hacer todo bien y aun así obtener la respuesta equivocada. Lo irritante es que el otro puede hacer todo mal y obtener la respuesta que querías. PERO, tanto en el deporte como en la vida, cuando haces todo lo mejor que puedes y con la mayor frecuencia posible, tienes más posibilidades de obtener la mejor respuesta el mayor número de veces.

Al decir "Ganar es lo único", creo que estaba diciendo: "Tienes la obligación de dar tu mejor esfuerzo, de la mejor manera cada vez y si no estás dispuesto a hacerlo, entonces vete".

MARK: ¿Qué es lo que más piensas cuando piensas en el legado de Lombardi?

JOHN: Para mí, Lombardi es un tipo que sabía sacarle el máximo jugo a la naranja. Cualquiera que sea el equipo que le entregaron, lo hizo mejor. Entendió el trabajo y “el sistema” necesario para realizarlo. Se mantuvo firme. Fue consistente. Él fue sencillo. Él era él mismo. Quería lo mejor para sus equipos, sus jugadores, su familia y también para él mismo. La ambición, el pensamiento, la acción y el mantenimiento de la fe conducen a... grandes resultados.

Atrápalo si puedes.