Estoy encantada de dar la bienvenida a nuestra audiencia de Script in Hand nuevamente al Playhouse para una noche de amistad, risas ¡Y un recordatorio de que los buenos modales nunca pasan de moda!

Durante este momento difícil debido a la pandemia, nos divertimos mucho con nuestras lecturas en línea. Pero la fundadora de Script in Hand Series, Annie Keefe, y yo a menudo lamentábamos cuánto extrañábamos nuestras reuniones de los lunes por la noche en el teatro. Con ese fin, queríamos hacer algo especial para celebrar la ocasión, ya que Script in Hand regresa a Playhouse en vivo y en persona.

Con eso en mente, Annie y yo estamos encantados de subir juntos al escenario para interpretar la encantadora obra de teatro para dos personas de Jeffrey Hatcher, señora cortés. El maravilloso guión de Hatcher recuerda la "clase de modales" de su infancia y la improbable amistad que forjó con la notable y misteriosa mujer que le enseñó los conceptos básicos de la etiqueta, la disposición de los lugares y el valor de una nota de agradecimiento bien escrita a mano.

La obra, en parte autobiográfica, en parte teatral, es una carta de amor llena de nostalgia no solo a un maestro recordado con cariño, sino también a una era pasada. De hecho, la historia de Hatcher tiene como telón de fondo las luchas sociales y políticas del año en el que se desarrolla la obra.

Entonces, permítanos llevarlo de regreso a 1967.  Tal vez, algunos de ustedes lo recuerdan?

• Casi 100.000 personas marchan en Washington para protestar por la guerra de Vietnam.
• Los Beatles desatan sargento Club de corazones solitarios de Pepper banda y lanzar su Magical Mystery Tour.
• Un incendio descarrila el lanzamiento del Apolo 1, cobrando la vida de tres astronautas.
• El primer Super Bowl se juega entre los Green Bay Packers y los Kansas City Chiefs.
• Muhammad Ali es despojado de su título de box por negarse a hacer el servicio militar.
• Un Mickey Mantle envejecido se traslada del jardín central a la primera base.
• Thurgood Marshall es nominado el primer juez afroamericano de la Corte Suprema.
• Sean Connery es James Bond en Solo vives dos veces y Dustin Hoffman es El graduado.

Por supuesto, muchas veces recordamos el pasado como una “época más simple”, pero 1967 vio a nuestro país sufrir una crisis de identidad en un momento complicado de cambio y crecimiento. Las costumbres sociales del pasado habían dado paso a una década de agitación política, rupturas generacionales y el movimiento contracultural.

En medio del colorido telón de fondo de esta era, Jeffrey Hatcher nos ofrece un vistazo a su infancia, recordando su propio momento personal de cambio y crecimiento durante una niñez que pasó en Steubenville, Ohio.

Para ser caritativo, los recuerdos del autor de Steubenville de 1967 pintan una imagen de un pueblo que no era necesariamente hospitalario para un joven destinado a convertirse en un exitoso y célebre escritor de teatro y cine.

Pero, claramente, sus recuerdos de infancia ofrecen un tesoro de personajes y detalles que han enriquecido sus actividades artísticas. La obra relata las tardes que un niño de diez años pasó en compañía de Helen Anderson Kirk, la maestra que impartía una “clase de modales” ofrecida en la YMCA local.

Ubicado entre los "grandes Steubenvillians de antaño, Dean Martin, Edwin Stanton y Jimmy The Greek", Hatcher nos presenta a una dama misteriosa y maravillosa, una figura que, en la memoria del autor, era más grande que la vida.

Mrs. Kirk, también conocida como Mrs. Mannerly, ya era un anacronismo en 1967, una mujer de una época pasada que consideraba su clase de modales “¡una vocación, un servicio que las familias de Steubenville necesitaban, más de lo que sabían!”. En una era de rock and roll, el movimiento por los derechos civiles, las tarjetas de reclutamiento, la liberación de la mujer y los impactantes asesinatos políticos, la clase de la Sra. Mannerly cubrió los conceptos básicos del servicio de té, los arreglos formales de plata y la recitación de versos.

Y, sin embargo, aunque importantes problemas sociales finalmente salieron a la luz durante la década de 1960, tal vez la clase de la Sra. Mannerly abordó ciertas lecciones que siguen siendo igualmente importantes hasta el día de hoy y no deben olvidarse.

Para algunos, la enseñanza adecuada de la etiqueta podría verse como un medio esnob para comprender la diferencia entre un tenedor de ensalada y un tenedor de postre. Pero los modales, puede decirse, hablan de una mayor necesidad de civilidad. El héroe personal de la Sra. Mannerly, la estimada autoridad en todas las cosas apropiadas, Emily Post, escribió su primer libro sobre modales en 1922, titulado simplemente, "Etiquette".

Aunque a la Sra. Post se la ha llamado "hija de la Edad Dorada", su escritura estaba mucho más preocupada por los aspectos prácticos de la vida moderna. Sus intereses radican en ayudar a personas de todos los ámbitos de la vida a lograr el orden en un mundo caótico.

En la primera edición, la Sra. Post abordó cuestiones de decoro para la persona común que desea mantener las normas de los buenos modales. Verdaderamente, la Sra. Post creía que los modales no deberían otorgarse solo a los ricos y privilegiados. “La forma es la personalidad”, escribió. “Es la manifestación externa del carácter y la actitud innatos de uno hacia la vida”.

En medio de reglas estrictas sobre la disposición de los lugares y miles de consejos sobre planificación de fiestas, conducta social, correspondencia y deportividad, enseñó la dignidad básica del comportamiento correcto, creyendo que lo que era "socialmente correcto era lo que era socialmente simple y no afectado".

Emily Post murió en 1960, a las puertas de la década sobre la que escribe Hatcher. Pero los libros de la Sra. Post se han mantenido impresos. La edición actual, la 18, ha sido actualizada por sus bisnietos. Incluye consejos para el lector moderno sobre el uso cortés del teléfono inteligente, el manejo de las redes sociales con cortesía, la idoneidad de los tatuajes y la tecnología en el lugar de trabajo y las prácticas a menudo confusas de las citas en el mundo virtual. En esta era en la que las reglas de comportamiento de sentido común a menudo parecen turbias, ahogadas por las peleas de gritos en los programas de televisión y los políticos que tuitean fotografías comprometedoras, tal vez todos anhelemos un curso de actualización sobre las reglas básicas de civilidad básica.

El mundo ha cambiado mucho desde los días de mujeres como Emily Post y su fiel seguidora, la Sra. Mannerly, pero se podría considerar que la necesidad de los buenos modales sigue siendo la misma, si no más necesaria que nunca. Parafraseando una canción que se hizo famosa en 1967 por El graduado: “¿Adónde ha ido, señora Mannerly?”

Finalmente, me gustaría ofrecer una breve anécdota personal. En 1997, treinta años después de que terminara la clase de modales de Jeffrey Hatcher, conocí a nuestro dramaturgo mientras interpretaba un papel en su comedia histéricamente divertida. un pie en el suelo en el Teatro del Centro de Denver. Yo era un actor joven y Jeff me parecía una figura seria e imponente, paseándose por las últimas filas del teatro durante los ensayos y repartiendo páginas nuevas cada día. Estaba desesperada por complacerlo y me emocioné cuando Jeff finalmente se echó a reír en uno de mis grandes momentos. Todavía puedo recordar esa carcajada de la última fila.

La noche del estreno, encontré una nota de nuestro autor, cuidadosamente impresa y doblada en un sobre encima de la mesa de mi tocador. “Mark, gracias por estar en la obra. He tratado de escribirte algunas buenas líneas y creo que eres divertido en el papel. Gracias por to do Su trabajo duro. Lo mejor, Jeff. Significó mucho para mí. Todavía tengo su nota en un cajón en casa. Los buenos modales del dramaturgo se mantuvieron intactos, al parecer.

Sin duda, nuestro autor escribió esta obra como una nota tardía de agradecimiento a un maestro que, de alguna manera, ayudó a dar forma al curso de su vida. Si es así, es una nota de agradecimiento bellamente escrita, notablemente amable y sincera. Y habla muy bien de él, ya que siempre se agradece una nota de agradecimiento. La Sra. Mannerly estaría orgullosa de su estudiante.

Esperamos que considere nuestra lectura de señora cortés una nota de agradecimiento igualmente sincera para USTED, nuestra audiencia de Script In Hand, por su lealtad y amistad mientras todos finalmente nos damos la bienvenida a nuestras noches profundamente extrañadas en Westport Country Playhouse.

Annie y espero que disfrutes tu visita con señora cortés.

Gracias,
Marcos Shanahan